Un índice bursátil es un indicador del promedio del precio de las acciones o activos que conforman el índice, y de manera general representan un mercado en especifico. Hay cientos de índices bursátiles a nivel mundial, que representan empresas o industrias a nivel nacional, regional, e incluso mundial. Un ejemplo de índice bursátil es el Dow Jones que mide el rendimiento de 30 de las acciones más significativas que cotizan en la bolsa de Nueva York como por ejemplo, Apple, Coca Cola, Microsoft, Visa, Walt Disney, etc.

Ejemplo: Un ejemplo de la vida común sería una canasta de supermercado en el que colocas todas las verduras, y al calcular el precio puedes saber si de manera general los precios están subiendo o bajando.

No se puede operar o comprar directamente un índice bursátil porque no es un producto en si mismo, sino un indicador de los activos que lo componen. Teniendo en cuenta lo anterior, la gente que realiza trading utilizan productos derivados o fondos de inversión en bolsa (ETF), entre otros, para especular sobre el precio del índice bursátil y generar ganancias.

Los índices bursátiles son proporcionados por empresas financieras líderes en el mercado. Entre los índices bursátiles mas importantes están:

*Down Jones: fundado en 1882, este índice mide el rendimiento de 30 de las acciones más significativas que cotizan en la bolsa de Nueva York, y están representadas todas las industrias con excepción de los servicios públicos y el transporte.

*FTSE100: creado en 1984, es el índice más importante del Reino Unido e incluye las 100 empresas con mayor capitalización. Entre las empresas que se encuentran en el índice están Unilever, Aviva, Diageo, EasyJet, GSK, HSBC, Tesco, ETC.

*Nasdaq – 100: Creado en 1985  mide el rendimiento de las 100 compañías de tecnología (ej. software y hardware, comercio electrónico, biotecnología etc) más importantes en estados unidos. Algunas de las empresas que se encuentran en este índice son Apple, Google, Microsoft, Oracle.

*S&P 500: creado en 1923 el S&P 500 mide las empresas más significativas e importantes de estados unidos y se considera uno de los índices más importantes del mundo.  Algunas de las empresas que se encuentran en este índice son American Express  Apple, Best Buy, Colgate – Palmolive, Facebook, J&J.

En Latinoamérica, algunos de los índices más importantes son:

* Bovespa: creado en 1968, es el índice más importante de Brasil, y mide las 50 empresas que componen el 80% del volumen negociado en los últimos  12 meses.

* IGBC: el índice General de la Bolsa de Valores de Colombia era el índice mas importante del país, pero fue reemplazo por el COLCAP EN 2013.  El Colcap mide el comportamiento de las 20 acciones mas negociadas en el mercado. Entre las acciones que componen este índice se encuentran, Banco de Bogotá, Bancolombia, Ecopetrol, Davivienda, Grupo Aval, etc.

*IPC: el índice de precios y cotizaciones de México, es el principal índice de Mexico y mide, las 35 empresas más importantes del país. Entre las acciones  que componen el índice se encuentran Cemex y Kimberly Clark.